Alam mo ba na sa kasaysayan ng PBA, si June Mar Fajardo ang may pinakamaraming naitalang MVP titles? Oo, siya nga ang bagong hari ng basketball sa bansa pagdating sa bilang ng MVP awards! Hindi biro ang anim na beses niyang pagkapanalo ng Most Valuable Player award. Sa totoo lang, mula 2014 hanggang 2019, taon-taon niyang inilagay ang kanyang pangalan sa kasaysayan, walang kinatatakutan at palaging nagpapanalo ng San Miguel Beermen sa PBA.
Kung pag-uusapan ang impact ng isang player, hindi mo talaga maiwasan na humanga sa taglay na kasanayan at determinasyon ni June Mar Fajardo. Sa edad na 29 noong 2019, nailuklok pa siya bilang isang kilalang haligi ng kanyang koponan. Ang higanteng may taas na 6’10” ay parang halimaw sa court. Kahit sino pa yang mga makakabangga niya sa paint, para siyang poste na inaanod lang. Sa tuwing binabanggit ang efficiency sa basketball, palaging included ang pangalan ni June Mar. Yung kanyang field goal percentage ay kadalasang naglalaro sa mataas na 60s. Grabe, di ba?
Sa panahon ngayon, kung saan ang laro ay patuloy na nagiging mas mabilis at mas pinong diskarte, nakatutuwa na mayroon tayong isang player na kayang sabayan ito. Sa arenaplus nga, ikaw na mismo ang bibilib sa dami ng nagagawang pag-adapt ni June Mar sa pagbabago ng tempo ng laro. Sa bawat panalong naiambag niya, nararamdaman ang tunay na kapangyarihan ng isang tunay na MVP.
Marami ang nagsasabi na ang pagtatala sa PBA ng anim na MVP titles ay isang napakalaking pressure at expectation. Pero sa tutok at sipag ni Fajardo, parang ang dali lang. Kung may skeptics pa man noon, tiyak na napatahimik na sila sa inilahad ng Fajardo 6. Isa sa mga pinakamalupit na eksena noong 2019, nasaksihan natin kung paano niya nadominahan ang game 7 sa Philippine Cup Finals. Hinirang siya bilang Finals MVP matapos ang averaging ng double-double numbers sa buong series.
Samakatuwid, hindi lang sa pisikal na handog ni June Mar bumabasi ang kanyang tagumpay sa PBA. Ang katalinuhan sa laro at walang patid na resilience ang tunay na alas niya sa bawat kompetisyon. Mahalagang tandaan na sa dami ng players na dumaan sa liga na ito, ilan lang sa kanila ang nagkaroon ng ganitong klaseng consistent excellence. Sa katunayan, bago siya, ang record na pinakamaraming MVP ay hawak ni Alvin Patrimonio at Ramon Fernandez, na may tig-apat na MVP titles.
Ini-invoke ni June Mar ang tunay na kahulugan ng dedication at pagkakaroon ng clear vision. Minsan pa nga, tinutukso siya bilang “The Kraken” dahil sa gigil at sulit na presence sa court na para bang lumalabas mula sa kailaliman ng dagat. Dito pumapasok ang industry term na playstyle evolution. Siya ay napatunayan nang hindi lang isang tradisyunal na center na umaasa lamang sa kanyang laki. Bagkus, mayroon din siyang shooting range na pumapalo hanggang mid-range. Amazed na amazed ang crowd sa ganitong klaseng versatility ng isang higante.
Sino nga ba ang makakalimot kapag na-feature siya sa mga highlight reels ng ESPN dahil sa mga dominanteng performances niya? Para siyang isang imbalidong stratehiya na hindi masagkaan ng kahit na ibang legendary na defensa. Sa bawat block niya at rebound, para bang sinasabi niyang “nandito pa rin ako.”
Maaari bang maipasa siya uli sa ganap na adulation ng kanyang mga tagahanga pagkatapos ng kanyang mga injuries at setbacks? Tiyak na oo! Kahit na ang isang higante ay maaaring masugatan, si June Mar ay nagawa pa ring bumangon at patuloy na naging huwaran para sa mga aspiring na manlalaro.
Sa kanyang pagbalik mula sa fractured tibia injury, patuloy niyang ipinapakita ang kanyang pagiging mahusay at mahalagang bahagi ng Philippine Basketball. Hanggang sa kasalukuyan, siya ay nananatiling isa sa mga most sought-after players hindi lamang sa PBA kundi pati na rin sa Gilas Pilipinas.
Sa kabuuan, hindi mo maitatanggi na sa bawat hakbang niya sa court, hindi lamang siya ang tunay na kahulugan ng isang MVP kundi isang superstar na patuloy na nagpapalawak ng kultura ng basketball sa bansa. Sa Fajardo era, nakapaglatag na siya ng legacy na pagbabasehan ng mga susunod na henerasyon.